نگارش ایده، شرح نوشتاری یا مکتوبی است که فیلم بر اساسِ آن ساخته میشود. در واقع طرح فیلم مستند توصیف نوشتاری و خلاصه‌یِ داستانی است که در فیلم روایت میشود. حال این روایت می‌تواند در مورد زندگی یکی از اسیران جنگی در جنگ دوم جهانی باشد، یا درباره‌ی تأثیر گازهای گل‌خانه‌ای بر کره‌ی زمین. بهتر است هنگام ارائه ایده به دیدگاه خود و شخصیت‌های فیلم نسبت به موضوع فکر شده باشد. قصه فیلم هر چه که باشد موضوع یا مناسبات را در حال دگرکونی و تغییر نشان می‌دهد. علت این تغییر در طرح شرح داده میشود. توجه به این نکته مهم است که منظور از تغییر، یک تغییر بنیادی و خیلی عظیم و دارای وجوه ظاهری نیست. این تغییر می‌تواند تغییر نگرش یک پدر در رابطه‌اش با فرزندش باشد، یا موفقیت یک تیم ورزشی محلی و راه‌یابی آنها به بزرگ‌ترین مسابقات جهانی. طرح فیلم اولین سند مکتوبی است که با ارائه آن به دیگران از آنها دعوت میشود برای ساخته
شدنِ آن منابع مالیِ خود را در اختیار فیلم‌ساز قرار دهند. چنین سند مکتوبی که حتی ممکن است تعداد کلمات بکار رفته در آن بیش از دویست کلمه نباشد، باید توانایی جلب توجه و اعتماد دیگران برای گفتگو در موردِ آن با هدف سرمایه‌گذاری را داشته باشد. بنابراین قبل از ارائه طرح زمانِ زیادی جهت نگارش و تنظیمِ آن صرف می‌گردد، چرا‌که مخاطبان (افرادی که در جلسات پیچینگ، ایده‌ها و طرح‌ها را بررسی می‌کنند) این را به خوبی احساس می‌کنند. مخاطبان طرح‌ها اغلب به صورت روزانه طرح‌های زیادی که برای ساخت فیلم به آنها پیشنهاد میشود را می‌خوانند. به همین دلیل (با نگرش شخصی و سازمانیِ خود) فرق بین طرحِ خوب و بد را به راحتی تشخیص خواهند شد. آنها طرح‌های زیادی را به آسانی پس از یک بار خواندن کنار می‌گذارند. اگر طرحی بتواند توجه آنها را جلب کند، دوباره آن را خواهند خواند. طرح فیلم مستند باید توانایی و قابلیت‌هایِ انکار ناپذیری برای عبور از هفتخوان
رستمی که در پیش رویِ خود جهت جذب سرمایه می‌بیند را داشته باشد. رسیدن به چنین طرحی مستلزم صرف وقت و انرژی زیاد در نگارشِ آن است.